序列意識、縄張り意識、繁殖期、飼育頭数や環境からくるストレスなど原因は多岐にわたり、骨折や関節炎、病気など体のどこかに痛みを抱えていると、近づいてくる者に対して恐怖や不安から激しい攻撃性を示すこともある。うずくまって痛みに耐えているような犬を見つけ、親切心から手を添えて噛まれてしまうのはそのせいだ。

またそうした理由もなく突発性の攻撃を見せる犬の場合には、「スプリンガー・レイジ・シンドローム（突発性激怒症候群）」という脳神経の病気が背景にあることも。鼻の上にシワを寄せ、ウーッと低い声で唸る“これ以上怒らせるな”といったアピールもないまま発作でも起きたかのように乱暴になり、飼い主を攻撃してしまう。その後少しの間はボンヤリし、また穏やかな普段の姿に戻る。原因についてはセロトニンという脳内伝達物質の量の低下、あるいは遺伝ではないかとの説もあるが、詳しいことはいまだ研究の途中だそうだ。

画像は『Inside Edition　2017年12月17日付「22-Year-Old Mauled to Death by Her Pit Bulls While Taking Them for a Walk」』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　Joy横手）