西田の温かい言葉で胸を張って「俳優」と言えるようになったという山田に、西田は「アイドルもやって、アクター（俳優）もやって、いろいろな仕事をこなすわけじゃないですか。大変な努力だと思います」と山田を優しく思いやった。西田は『釣りバカ日誌シリーズ』のハマちゃん役をはじめ、数多くの映画やドラマに出演している。歌手としても、大ヒット曲『もしもピアノが弾けたなら』（1981年）で知られ、2011年には東日本大震災で出身地の福島県が被害を受けたこともあり、支援ライブにも出演した。自身も俳優と歌手を両立してきた経験から、46歳年下の後輩・山田への温かい言葉になったのだろうか。西田の言葉で胸のつかえがとれた山田、映画『ナミヤ雑貨店の奇蹟』が俳優・山田涼介の“真のスタート”になるかもしれない。

（TechinsightJapan編集部　高沢みはる）