今村麻莉愛は2015年5月に『第2回AKB48グループ ドラフト会議』でHKT48・チームKIVに第1巡目で指名されて加入したドラフト2期生だ。福岡を拠点とするHKT48ながら遠く離れた群馬県出身なのはそのためである。キャッチフレーズでは「群馬生まれの女の子、小さいけれど夢は大きい…福岡も群馬も大好きっちゃん！」とその特徴を活かしている。HKT48の9枚目シングル『バグっていいじゃん』（2月15日発売）で選抜入りした彼女は、2月24日の『Mステ』で指原莉乃からタモリに「最年少の13歳で群馬県出身の今村麻莉愛です」「今日は一芸を用意してきたので…」と紹介される。その後『バグっていいじゃん』をパフォーマンスする際に間奏で側転を披露して話題となった。

『Mステ』の翌日には群馬に凱旋した今村麻莉愛。この日は前述のMCで夢を叶えただけではない。指原がセットリストを考えた“本気のアイドル”に挑戦するかのようなメドレーコーナーでは“アイマス”ことTHE IDOLM＠STER CINDERELLA GIRLSのナンバー『お願い！シンデレラ』を今村がセンターに立ち、秋吉優花、今田美奈、岩花詩乃、栗原紗英、駒田京伽、清水梨央、武田智加、田中菜津美、豊永阿紀、深川舞子、村川緋杏でパフォーマンスしてファンの度肝を抜いた。さらにメドレーはメンバーが入れ替わりながら『行くぜっ！怪盗少女』（ももいろクローバーZ）、『恋のダンスサイト』（モーニング娘。）、『なんてったってアイドル』（小泉今日子） とヒートアップした状態で後半を迎えるのだった。

『HKT48 春の関東ツアー2017』はこの後、茨城の日立市民会館で3月18日（土）・19日（日）に3公演開催、3月26日（日）に栃木、4月1日（土）に埼玉、4月7日（金）に千葉、4月9日（日）に神奈川と続く。

（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）