千原ジュニアが来年、2014年3月30日に40歳となることを記念して壮大な誕生日ライブが開催される。“2014千原ジュニア40歳LIVE 「千原ジュニア×□」”と題されるように、その内容は様々なジャンルの豪華アーティストが出演してジュニアとコラボする予定だ。実はこのライブは5年前から計画されており、4年半にわたってチケットを販売するたびに完売するという人気企画でもある。

5年前の2009年冬、それは一人の吉本スタッフの思いつきから始まった。「5年後の2014年3月30日（ジュニアの40歳の誕生日）にライブをやりませんか？　今からチケットも販売してしまいましょう」という提案に対し、ジュニアが「おもろそうやん。やろうか」と二つ返事をしたことがきっかけでスタートしたのだ。

冗談のようなノリで始めた企画は、「チケット発売後から4年半、会場未定、詳細未定」の状態が続き、決まっているのは千原ジュニアが40歳の誕生日に何かをするということだけ。しかし、そのチケットが2009年3月31日から限定1000枚の「35歳券」、限定1500枚の「36歳券」を出すと即完売。　同様に毎年、各年齢券を販売し続け、39歳券は2013年3月31日から販売中。現在までに合計で約5000枚を売り上げている。

誕生日ライブの予定期日も近づき、この度、ついにその詳細が発表された。

ライブのコンセプトは、「アーティスト、芸人、タレント、ダンサー、クリエーターなど、様々な才能とのコラボで“新しい千原ジュニア”をお見せする」といったもの。ジュニアと×（かける）する豪華ゲストが多数出演予定で、各界の著名人が40歳となったジュニアとネタあり、ダンスありのステージをつくる予定だ。

千原ジュニア本人が「豪華で楽しいお祭りになると思いますのでぜひみなさん、ご参加ください！」とコメントしており、彼らしいエンタメ色満載のバースデーライブとなりそうだ。

ジュニアと×（かける）する最初のアーティストとして、今回発表された両国国技館を背景にした当ライブのポスター写真は、写真家・篠山紀信氏が撮りおろした力作となっている。

■2014千原ジュニア 40歳LIVE「千原ジュニア×□」
公式サイト http://www.jr40.com
公演日時：2014年3月30日（日）　16：30開場　17：30開演予定
会場：両国国技館

なお、詳しい内容やキャストに関しては、後日発表されるとのこと。どのようなアーティストが出演するか楽しみだ。
（TechinsightJapan編集部　真紀和泉）