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南アフリカ北東部のムプマランガ州のバーで、パンと缶詰を盗んだ泥棒が折檻の末、熱湯をかけられて死亡するという恐ろしい事件が起こった。泥棒を死亡させた犯人はこの町の住民たち。何が彼らをそんなに興奮させたのだろうか？
「太陽が昇る場所」という名前を持つムプマランガ州はモザンビークに隣接しており、クルーガー国立公園をはじめ大自然の景観を楽しめる場所だ。しかし、この地域で太陽が昇る前、普段穏やかな住民たちが一瞬のうちに暴徒と化した。
火曜日の深夜、バーのラウンジ内にあるパンと魚の缶詰を盗んだとして、セキュリティが男を捕まえようとした。男はセキュリティを殺そうとアイスピックや鉄の棒などを振りかざしたという。セキュリティが住民に警告の笛を吹くと、その場にいた泥棒の仲間は危険を察知し逃げ出した。住民たちがバーへ駆け込んだとき、セキュリティと対峙していた泥棒の男を、住民たちは取り押さえ棒や石などで殴りつけた。その後、男を裸にし、手をワイヤーで縛りあげた。
「住民たちがものすごく興奮していたので落ち着くように言ったが、彼らは怒りのあまり我を忘れているようだった」と、バーのオーナーはその時の異様な状況を述べている。
しかし、このオーナーの言葉が耳に入っていない住民たちは、なんと熱湯を男に浴びせるという恐ろしい行為に出た。
警察が駆けつけたときには男はすでに死亡していた。死ぬ前に男は自分の名前を述べ、自分が属している犯罪シンジケートの仲間のリストまで渡していたという。彼ら犯罪グループによって、バーのオーナーだけでも２月の初め以降から２万５千ランド（およそ２５万円）もの損害を受けている。犯罪グループの被害に遭っていた住民たちの鬱屈した不安と怒りは、ここにきて爆発したのかもしれない。
警察は、「男を縛り上げた時点で警察を呼んでほしかった。自分たちで裁きを下すべきではない。」と述べている。普段穏やかな住民たちは、殺人の罪で逮捕、起訴される。
（編集部：近藤仁美/From South Africa）
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